В средние века мужчины и женщины носили туники с накидкой и капюшоном.
Первые студенты университетов щеголяли в такой же одежде, как и остальные, за исключением одной детали — их накидка была закрытой с одной или двумя прорезями для рук, как у приходских священников. Это отличие еще не являлось униформой, скорее это было условие, выдвигаемое католической церковью, так как быть студентом означало быть человеком Бога.
Такая закрытая накидка или cappa clausa стала стандартом академической одежды а Болонье, Париже и Оксфорде. Сегодня академические мантии символизируют ученую степень и различаются по фасону.
В общих чертах, мантии магистра и бакалавра различаются формой рукава — у бакалавров длинные рукава, в то время как рукав мантии магистра имеет прорезь в локте и закрытую форму.
На картинке 19 века видно, что в целом стиль академической одежды практически не изменился за последние 150 лет.